Tous revêtus de nos plus beaux atours, nous avons assisté à la bénédiction du futur marié dans la maison familiale, avant de nous rendre en une somptueuse procession à la salle pour la cérémonie avec le Brahmane. Le rituel sacré a alors scellé l’union de nos amis, appelant sur eux toutes les bénédictions nécessaires pour une vie de bonheur et de prospérité. Chaque instant de cette journée empreinte de joie et d’amour restera à jamais dans nos mémoires.

Le mariage hindou appelé Thimumanam se déroule selon un rituel décrit dans les Vedas, les textes sacrés de l’hindouisme. Les oncles de notre ami préparent la prière de bénédiction avant le départ du futur marié vers le lieux de la célébration. C’est un moment à la fois très fort et d’une grande simplicité.

Nous avons eu la chance de partager ce grand moment au sein de la famille de notre ami Arjun et à cette occasion Jean-Yves a revêtu les vêtements de fête : une Kurta et un dhoti blanc, orné d’une bande argent.

De mon côté, j’ai eu la chance d’être prise en charge par des mains expertes pour revêtir le sari acheté tout exprès pour cette cérémonie.

Quelques instants avant la prière, voici la famille proche, fin prête pour la grande journée.

Nous voici ready pour participer à la bénédiction du futur marié.

Ce sont les oncles qui commencent sous le regard attendri d’Usha…

… puis c’est ensuite le tour de sa grand-mère…

…puis la maman, la sœur, les tantes… et voici notre tour.

Ishanvi est toute belle.

Mais il est temps de quitter la maison du marié…

…pour ce que l’on appelle le Baraat, c’est à dire la procession du futur marié.

Famille et amis doivent l’accompagner jusqu’à la salle où aura lieu la cérémonie officielle. Respect des Vedas certes, mais pas sans modernité : la procession se poursuit de façon motorisée. A la sortie du chemin de terre, un bus est réservé pour les proches. Arjun prend la tête de la procession dans un petit SUV loué et décoré pour l’occasion.

L’arrivée à la salle prend un air somptueux, toutes les femmes étant habillées de sari plus chatoyants les uns que les autres.

Nous sommes éblouis par tant de simplicité et de grâce…

…et voici qu’arrive un des meilleurs amis du marié suivi au loin par l’armée des cousines et tantes.

… toutes habillées de rouge, comme le veut la tradition. Elles sont toutes plus superbes les unes que les autres.

Nous faisons connaissance avec la famille élargie…

…avec les amies de la maman…

et nous nous prêtons volontiers aux photos pour lesquelles les indiens ont une grande appétence !

Et nous savourons ces instants…

…tout simples et remplis de bonne humeur. Il y a quelque chose de vraiment magique d’être si bien intégrés à cet évènement et à la vie de la famille.

Ishanvi est très fière.

Mais voici qu’apparaît la voiture de la mariée, portant les affiches du mariage, comme le veut une tradition qui ne doit pas remonter aux Vedas !

Bref instant complice entre Mamitha et Arjun sous les yeux réjouis de Lijin et d’Archana.

Et par ici, un photographe qui ne passe pas inaperçu.

A l’intérieur de la salle, le Brahmane et son assistant préparent la cérémonie.

Tantes et cousines sont installées au premier rang, elles ne manqueront rien de ce grand moment.

Ishanvi prend la pose.

Les petites cousines de la future mariée se mettent en place pour la procession d’entrée. La plus jeune est légèrement inquiète en découvrant un photographe tout blanc.

Arjun, toujours attaché à l’écologie, a pris soin de commander des bio-cup dans lesquelles est servi une boisson à base de yaourt qui sera servie à tous les invités juste avant la cérémonie.

Sous la conduite des oncles, les futurs mariés sont montés sur l’estrade pour rejoindre le Brahmane.

Selon les indications de sa soeur (Tholi)…

… Arjun remet le collier nuptial ou Thâli à sa promise, en symbole de prospérité.

Et volent les pétales de rose !

Après avoir chacun revêtu les guirlandes de fleurs de lotus selon le rituel Varmaala…

…les promis font sept fois le tour du feu sacré ou Agni. C’est l’étape la plus importante du mariage, celle qui scelle officiellement leur union. On appelle cette partie de la cérémonie le Saptupadi ou Saat Phere. Elle symbolise que les mariés auront une vie heureuse au cours des sept prochaines vies qu’ils passeront ensemble.

Les traditionnelles offrandes aux dieux sont présentes sur le podium.

La lampe à huile à cinq mèches a été allumée par le brahmane.

Lors du Kanyadaan, le père de la mariée met la main de sa fille dans la main de d’Arjun. C’est le don de la mariée au marié qui s’engage alors à respecter ses engagements et à rechercher inlassablement le bien. A plusieurs reprises il doit en faire la promesse. La mariée porte des motifs tracés au henné sur les mains et sur les avant-bras, appelés Mehendi. D’une grande finesse, ils sont symbole de bonheur et d’amour.

Le point rouge sur le front de la mariée, c’est le sindhu, il a aussi pour fonction de sceller le mariage.

Viennent ensuite la séance des photos… qui durera bien plus longtemps que le mariage proprement dit !

Tout sourire !

La famille de Mamitha… ici avec l’air sérieux comme il se doit sur les photos officielles !

Tout cela sous le regard bienveillant et plein d’amour de sa grand-mère.

Mamitha est émue…

…mais elle retrouve vite le sourire grâce aux bons soins de sa nouvelle belle-sœur Archana…

et de sa douce belle-mère, Usha.

Le nouveau couple pose maintenant pour les photos, dans un cadre digne de… Bollywood !

Les symboles de prospérité sont bien présents.

La famille est ravie.

Les mariés ont chacun un bouquet de fleurs de lotus en plus d’une guirlande. Ces fleurs sublimes ainsi portées signifient qu’ils s’acceptent mutuellement comme mari et femme.

Arjun a reçu de Mamitha un anneau d’or, gravé.

Mamitha est rayonnante…

…et les amoureux sont heureux de ce moment béni des dieux…

Regards complices..

Toutes sortes d’émotions se lisent sur leurs visages, tant le moment est intense !

Archana prend des photos… ou répond à un SMS… ou poste une video sur TikTok… tradition et modernité de l’Inde !

Nouvelles photos avec la famille de Mamitha…

…puis de nouveau avec la famille proche d’Arjun…

et avec la famille élargie…

…avec la grand-mère au milieu, comme il se doit.

Nous sommes à notre tour invités à monter sur le podium…

…avant de rejoindre le rang des cousines et des tantes.

A l’issue de la cérémonie, tout le monde est invité au Kaichi Utrrudal, un repas offert à toutes les personnes présentes… comptez plus de 500 repas servis sous la salle de mariage, et ce pendant et après la célébration.

Après nous être tous régalés, retour à la maison d’Arjun, et voici venu le moment où la mariée va être accueillie au sein de sa nouvelle famille.

Elle est attendue sur le seuil par sa nouvelle belle-sœur…

…qui va lui verser de l’eau sur les pieds…

…ensuite, sa belle-mère va lui remettre la lampe à huile…

…ainsi que diverses offrandes.

Les nouveaux mariés sont aspergé d’eau, couverts de fleurs…c’est un accueil très émouvant.

Les mariés pénètrent ensuite dans la maison familiale pour être nourris par la mère, la grand-mère, la sœur, les tantes. Tous ces gestes emplis de symbolique sont vécus dans une grande simplicité et on se laisse emporter par l’ambiance paisible.

C’est ensuite le thiru pootuthal, la bénédiction avec des grains de riz..

Les rites d’accueil étant terminés, les tantes prennent le frais sur le seuil de la maison…

… et voici que Mamitha apparaît dans une nouvelle tenue.

Ishanvi, elle aussi a changé de tenue pour la soirée.

Nouvelle série de photos dans le jardin avec le fameux gâteau de mariage…

… que les mariés découpent ensemble dès que les bougies sont allumées…

C’est maintenant au tour de la mariée de nourrir symboliquement sa belle-famille…

…avant d’aller poser sur le chemin pour la 48ème séance de photos à la mode Bollywood.

Le marié a lui aussi changé de tenue…

Usha et oncle Sunesh sont heureux et détendus, car ils ne savent pas…

… ce qui se prépare dans leur dos ! (c’est un truc védiquo-français très ancien, mais très efficace pour chasser les démons !)

Encore une série de photos, avec les amis…

…puis avec les cousins et cousines… tout le monde y repassera à nouveau !

…tandis que les oncles se remettent à servir le repas du soir pour les quelques 600 ou 700 invités. Ici c’est le poste où l’on fabrique les palappam, ces fameuses crêpes de riz du Kerala. Nous sommes impressionnés par la logistique qui se déploie depuis le matin jusqu’au cœur de la nuit en toute sérénité.

Le sadhya, c’est à dire le banquet est servi sur les feuilles de bananier récoltées les jours précédents par la famille du marié. Le plat principal du thali est un plat composé de riz, assorti de pickles, de légumes, de curry et de noix de coco, accompagné de papadam. Les mariés sont heureux de se restaurer… les photos, ça creuse l’appétit !

La soirée est bien avancée. Usha, que Jean-Yves appelle désormais Amma (« maman » en hindi), est ravie de poser avec son nouveau fils, aux côtés de sa sœur. Nous nous sommes mutuellement adoptés les uns les autres et de retour en France nos pensées s’envolent encore plusieurs fois par jour dans la maison d’Usha.

De mon côté, je fais un petit tour dans l’arrière cuisine… plus une miette de riz !

Et, comme lors de la soirée du Haldi, alors que la plupart des invités sont partis, nous nous retrouvons à faire la fête avec la famille la plus proche. Un nouveau moment d’une grande intensité au cours duquel nous avons maintenant le sentiment de faire définitivement partie de cette famille. Personne ne s’étonne plus de nous voir et tout le monde cherche à nous faire plaisir par tous les moyens.

Les tambours sont de sortie, les tontons sont à la fois déchaînés et tellement heureux ! Grand moment de défoulement pour eux qui ont tant donné afin que ce mariage soit une réussite…Cela nous procure une grande joie de les voir savourer le bonheur d’une belle journée qui arrive à sa fin.

Les visages des cousins et des cousines rayonnent du bonheur partagé tout au long de cette merveilleuse journée. Portés par l’amitié, l’ambiance, la musique, nous sommes au nirvana !

Par Jean-Yves et Nathalie